Środki ochrony indywidualnej mają przede wszystkim chronić. To ich najważniejsza cecha, zostały do tego celu zaprojektowane i pod tym kątem są stale testowane. Trudno wyobrazić sobie zakład przemysłowy, w którym pracownicy nie stosują środków ochrony indywidualnej. Wyposażenie w nie pracownika jest obowiązkiem pracodawcy. W razie potrzeby pracodawca musi też zapewnić pracownikowi szkolenie na temat tego, jak ich używać. Środki ochrony indywidualnej nie tylko chronią pracownika, niekiedy ułatwiają, a czasem wręcz umożliwiają mu pracę.